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Fasten und das Immunsystem: Wie sich Fasten auf Deine Abwehrkräfte auswirkt
Autor: Reiner Wettcke
Veröffentlicht am: 06.09.2026
„Fasten stärkt die Abwehrkräfte“, liest Du überall. Aber stimmt das wirklich, oder schwächt der Verzicht auf Essen Dein Immunsystem eher? Die ehrliche Antwort liegt dazwischen: Fasten wirkt auf zwei Ebenen. Kurzfristig fährt Dein Körper einen Teil der Immunzellen im Blut herunter, langfristig kann er beim Wiederessen frische Immunzellen nachbilden. Vor allem stille, chronische Entzündungen gehen beim Fasten messbar zurück, ohne dass die Abwehr gegen echte Erreger dauerhaft leidet.
In diesem Artikel erfährst Du, was beim Fasten mit Deinem Immunsystem wirklich passiert, was die Forschung dazu zeigt, für wen es sinnvoll ist und wann Du mit dem Fasten besser wartest.
Stärkt Fasten das Immunsystem oder schwächt es die Abwehr?
Beides trifft ein Stück weit zu, nur zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Bei längerem Fasten sinkt zunächst die Zahl der weißen Blutkörperchen. Dein Körper spart Energie und baut dabei bevorzugt alte oder beschädigte Immunzellen ab. Nimmst Du danach wieder Nahrung auf, schnellt die Neubildung nach oben: Blutstammzellen im Knochenmark schalten in einen Regenerationsmodus und bilden frische Immunzellen. Genau diesen Wechsel aus Abbau und Neubildung beschreiben Forschende als eine Art Erneuerung des Immunsystems.
Wichtig ist die Einordnung: Der kurzfristige Rückgang der Immunzellen bedeutet nicht, dass Du schutzlos bist. In Untersuchungen blieb die Fähigkeit, akute Infektionen abzuwehren, erhalten, während vor allem die entzündungstreibenden Zellen zurückgingen.
Was passiert beim Fasten mit Deinen Immunzellen?
Im Körper laufen beim Fasten mehrere Prozesse parallel ab, die Dein Immunsystem betreffen:
- Chronische Entzündung sinkt: Entzündungsfördernde Monozyten werden weniger aktiv und zirkulieren in geringerer Zahl im Blut.
- Zellreinigung und Recycling: Beim Fasten baut Dein Körper beschädigte Zellbestandteile ab und verwertet sie neu, ein Prozess, den man Autophagie nennt.
- Nachschub aus dem Knochenmark: Nach dem Fasten bilden Blutstammzellen vermehrt neue Immunzellen.
- Entlastung über den Darm: Ein großer Teil des Immunsystems sitzt im Darm. Fällt die ständige Zufuhr von Nahrungsbestandteilen weg, wird dieses System spürbar entlastet.
Was sagt die Forschung zu Fasten und Immunsystem?
Die bekannteste Arbeit stammt aus der Gruppe um den Fastenforscher Valter Longo. In Versuchen mit Mäusen führten mehrere Fastenzyklen dazu, dass alte Immunzellen abgebaut und nach dem Fasten aus Stammzellen neu gebildet wurden; bei den Tieren sank zudem der Wachstumsfaktor IGF-1. Erste Hinweise beim Menschen kommen aus einer kleinen Studie mit Krebspatienten, die vor der Chemotherapie 72 Stunden fasteten und dabei ihre Immunzellen besser schützten.
Eine weitere Untersuchung zeigte, dass schon kurzes Fasten die Zahl entzündlicher Monozyten im Blut senkt, ohne die Abwehr gegen Krankheitserreger zu schwächen.
In einer Studie mit einer fastenimitierenden Diät besserten sich bei Mäusen mit einem Modell der Multiplen Sklerose die Beschwerden; regulatorische T-Zellen nahmen zu und entzündungsfördernde Botenstoffe ab. An der Arbeit war auch eine kleine Gruppe von MS-Patienten beteiligt.
So spannend das klingt: Ein Großteil dieser Ergebnisse stammt aus dem Tiermodell, die Daten beim Menschen sind bislang vorläufig. Fasten ist deshalb kein Medikament und ersetzt keine Behandlung.
Kann Fasten bei Entzündungen und Autoimmunerkrankungen helfen?
Am besten belegt ist die entzündungsdämpfende Wirkung. Bei Menschen mit rheumatoider Arthritis verbesserten sich in kontrollierten Untersuchungen Schmerzen und Beweglichkeit, wenn auf eine Fastenphase eine pflanzenbetonte Ernährung folgte. Fastenmediziner sehen den Nutzen vor allem dort, wo das Immunsystem überschießt, etwa bei Allergien oder rheumatischen Erkrankungen: Während des Fastens sinkt die Entzündungsaktivität, und die Aktivität natürlicher Killerzellen kann zunehmen.
Trotzdem gilt: Bei einer chronischen Erkrankung gehört Fasten in ärztliche Hände. Wenn Du unter Rheuma, einer Autoimmunerkrankung oder einer anderen Diagnose leidest, besprich ein Fasten vorher mit Deiner Ärztin oder Deinem Arzt. Wie Fasten auf Entzündungen wirkt, liest Du ausführlich in unserem Beitrag Fasten und Entzündungen.
Solltest Du bei einer Erkältung fasten?
Hier lohnt sich ein genauer Blick. Bei einer leichten Erkältung berichten viele Fastende, dass ihnen der Verzicht guttut und die Beschwerden schneller abklingen. Bei stärkeren Symptomen wie hohem Fieber, ausgeprägter Schwäche oder einem handfesten Infekt solltest Du dagegen nicht fasten oder eine laufende Fastenkur unterbrechen: Dein Körper braucht dann Energie und Nährstoffe, um die Abwehr hochzufahren.
Auch bei einer schweren Immunschwäche raten Fastenärzte zu sanfteren Maßnahmen als dem Fasten. Im Zweifel gilt: Erst gesund werden, dann fasten.
Für wen ist Fasten nicht geeignet?
So viel Gutes Fasten bewirken kann, für manche Menschen ist es nicht der richtige Weg. Nicht fasten solltest Du in Schwangerschaft und Stillzeit, bei Untergewicht, bei einer Essstörung, im Kindes- und Jugendalter sowie bei bestimmten schweren Erkrankungen. Wer regelmäßig Medikamente nimmt oder eine Vorerkrankung hat, klärt das Fasten am besten vorab ärztlich ab. Einen genaueren Überblick gibt unser Beitrag Wer sollte nicht fasten.
Wie fastest Du, damit Dein Immunsystem profitiert?
Entscheidend ist, sanft und gut begleitet zu fasten. Für Einsteiger eignen sich milde Methoden wie das Heilfasten nach Buchinger, das Basenfasten oder das Intervallfasten, bei dem Du täglich nur in einem bestimmten Zeitfenster isst. Weil ein großer Teil der Regeneration erst beim Wiederessen stattfindet, ist der Kostaufbau nach dem Fasten genauso wichtig wie das Fasten selbst.
Trinke ausreichend, gönn Dir Ruhe und Bewegung an der frischen Luft und höre auf Deinen Körper. Gerade beim ersten Mal ist ein begleitetes Fasten in einem Fastenhaus hilfreich: Dort wird die Kur fachlich betreut, und Du kannst Dich ganz auf die Erholung konzentrieren. Ein reines Fastenhaus mit Buchinger- und Basenfasten ist zum Beispiel das Hotel Therme in Bad Teinach in Baden-Württemberg.
Unterm Strich ist Fasten kein Wundermittel für die Abwehr, aber ein starker Impuls: Es dämpft stille Entzündungen, regt die Zellreinigung an und kann nach dem Fasten die Neubildung von Immunzellen anstoßen. Am meisten profitierst Du, wenn Du gesund fastest, sanft wieder aufbaust und im Zweifel ärztlichen Rat einholst.
Häufige Fragen
Stärkt Fasten das Immunsystem?
Fasten kann das Immunsystem positiv beeinflussen, vor allem indem es chronische Entzündungen dämpft und nach dem Fasten die Neubildung von Immunzellen fördert. Ein direkter Schutz vor Erkältungen ist damit aber nicht bewiesen.
Schwächt Fasten das Immunsystem?
Kurzfristig sinkt beim längeren Fasten die Zahl der Immunzellen im Blut. Das ist Teil des Prozesses und bildet sich beim Wiederessen zurück; die Abwehr gegen akute Infektionen blieb in Untersuchungen erhalten.
Wie lange muss man fasten, damit das Immunsystem profitiert?
Manche entzündungsdämpfenden Effekte zeigen sich schon bei kurzem Fasten. Die ausgeprägte Erneuerung von Immunzellen aus Stammzellen wurde dagegen vor allem bei mehrtägigen Fastenzyklen beobachtet, überwiegend im Tiermodell.
Ist Fasten bei Autoimmunerkrankungen sinnvoll?
Es gibt Hinweise, dass Fasten überschießende Immunreaktionen beruhigen kann, etwa bei rheumatoider Arthritis. Bei Autoimmunerkrankungen solltest Du aber nie eigenmächtig fasten, sondern nur in ärztlicher Begleitung.
Darf ich bei einer Erkältung fasten?
Bei einer leichten Erkältung ist Fasten oft unproblematisch. Bei Fieber, starker Schwäche oder einem ausgeprägten Infekt solltest Du nicht fasten, weil Dein Körper dann Energie für die Abwehr braucht.
Quellen
- Fasting Improves Inflammatory Diseases without Compromising Antimicrobial Immunity (Jordan et al., Cell)sci.news ↗
- Fasting triggers stem cell regeneration of damaged, old immune system (Cheng et al., Cell Stem Cell)sciencedaily.com ↗
- Fasting Protects Hematopoietic Stem Cells from Chemotherapy and Aging (Kommentar zu Cheng et al.)pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗
- Therapeutisches Fasten nach Buchinger und Immunsystem: Erfahrung und Hypothesenaerztegesellschaft-heilfasten.de ↗
- A diet mimicking fasting promotes regeneration and reduces autoimmunity and multiple sclerosis symptomsdigitalcommons.wustl.edu ↗
- Leitlinien zur Fastentherapieaerztegesellschaft-heilfasten.de ↗
- Fasten in der Schwangerschaftmeine-krankenkasse.de ↗
